Mậu dịch toàn cầu hiện hành về hàng dệt gia dụng có giá trị 70 tỷ USD và được cho là sẽ tăng trưởng với tốc độ tăng trưởng hàng năm hợp nhất (CAGR) chừng 6%  trong 5 năm vừa qua. Messe Frankfurt đã chỉ ra rằng các nhà sản xuất vật liệu dệt gia dụng đang kiếm lợi từ những phát triển tích cực trong lĩnh vực xây dựng và nhu cầu ở các nền kinh tế phát triển được dẫn dắt bởi các chương trình thiết kế nội thất tinh vi được phát sóng trên TV vào giờ cao điểm, kích thích người tiêu dùng đầu tư vào ngôi nhà của mình.

Một xu hướng chính đang được chú ý là sự phát triển của các sản phẩm mới có giá trị cao nhưng bền vững. Theo khảo sát của Messe Frankfurt, 78% khách tiêu dùng Đức quan tâm đến việc mua vải và các sản phẩm bền vững.

Công nghệ bền vững

Các nhà sản xuất đã thích ứng thành công các công nghệ hàng may mặc công năng để sử dụng trong các sản phẩm dệt gia dụng có giá trị gia tăng và bền vững, hiện đang được làm từ nhiều vật liệu chức năng khác nhau, gồm vải co giãn Lycra, bộ đồ  giường thích ứng nhiệt, vật liệu dệt thân thiện với môi trường, vải kháng khuẩn, các quá trình xử lý chống bám bẩn, vật liệu chậm cháy và công nghệ bao hương thơm trong viên nang. Trong bối cảnh này công nghệ nano đã nổi lên như một tùy chọn với tiềm năng đáng kể cho việc phát triển các vật liệu mới.

Ngoài việc cải thiện tính chức năng, việc sử dụng công nghệ nano có thể dẫn tới sản xuất vật liệu dệt có các tính chất hoàn toàn mới hoặc kết hợp nhiều chức năng khác nhau trong một vải. Các vật liệu dệt “đa chức năng” này có thể mở đường cho sử dụng các sản phẩm dệt trong các ứng dụng trong gia đình vượt qua các ứng dụng truyền thống.
 Từ quan điểm bền vững, công nghệ nano tạo ra sự hòa hợp của các chất phụ gia hóa chất nguy hiểm tiềm tàng (ví dụ các chất làm chậm cháy) và dẫn tới các phương pháp sản xuất thân thiện hơn với môi trường. Ngoài ra, các sản phẩm sản xuất ra có tác động lên môi trường giảm đi do tuổi thọ dài hơn và duy trì tác động thấp.

Vật liệu dệt gia dụng được xử lý bằng các chất xử lý hoàn tất nano, vật liệu tráng hoặc các hạt nano có các ứng dụng trong đồ nội thất dệt, gồm vải bọc đệm ghế, vải rèm cửa, thảm, vật liệu dán tường, chăn và vải bọc gối tựa đầu trong nhà và nội thất ô tô cũng như các ứng dụng ngoại thất như là lều bạt, mái hiên, vải bọc đồ gỗ ngoài trời v.v.
Hiện đã có các sản phẩm thương mại. Chất xử lý hoàn tất dệt chống bám bẩn và chậm thấm nước bền lâu Nano-Sphere sử dụng công nghệ nano để tạo ra chức năng bảo vệ bền lâu tương tự với cây cối nào đấy trong tự nhiên. Các chất bẩn nước, dầu, và bụi được rũ trôi dễ dàng. Chất xử lý hoàn tất 3xdry của Schoeller được đưa lên vải trải giường dẫn đến giấc ngủ đêm tốt hơn, êm đềm hơn cho những ai hay đổi mồ hôi.
Vật liệu dệt được xử lý hoàn tất bằng chất xử lý chậm thấm nước và chống bám bẩn (kỵ nước) 3xdry trên một mặt và hấp thụ ẩm (ưa nước) trên mặt kia. Bề mặt ưa nước vận chuyển chất ẩm từ cơ thể đi ra khỏi cơ thể, làm chất ẩm lan rộng ra và khô đi. Do bề mặt dưới không ưa nước, mồ hôi không thể ngấm vào vải trải giường hoặc gối do vậy bảo vệ được đệm ở bên dưới.

Đa dạng hóa chức năng

Một số chức năng khác nhau có ứng dụng trong lĩnh vực vật liệu dệt gia dụng như sau:
Chức năng kháng khuẩn có ứng dụng trong vải bọc đồ gỗ, rèm cửa và khăn trải giường bằng cách tăng tính dẫn điện của vải thành phần khi tráng các lớp polyme dẫn điện có độ dày nano (ví dụ polypyrrole, polyanilline, polythiophen) hoặc các hạt cacbon nano (Carbon Nanotubes, Carbon Black). Có thể đạt được hiệu quả thông qua nhúng và phun vật liệu tráng lên vải đã xử lý hoàn tất với nhũ tương hạt nano hoặc dung dịch phân tán hạt nano; hoặc bằng quá trình polyme hóa dung dịch hoặc hơi của polypyrrole lên bề mặt dệt.

Vật liệu dệt có tính dẫn điện cũng có thể có vai trò của cảm biến (vật liệu dệt làm tăng hoặc giảm tính dẫn điện của chúng, ví dụ khi tác dụng ứng suất vào) hoặc được sử dụng để truyền các tín hiệu điện tử từ các cảm biến khác tới các dụng cụ điện tử tích hợp vào vật liệu dệt. Một ứng dụng có thể khác sẽ là thảm hoặc vật liệu trải sàn với chức năng che chắn điện từ, có thể bảo vệ các dụng cụ điện tử nằm dưới.
Vật liệu dệt kháng khuẩn và kháng mùi (cũng được gọi là tự làm sạch) có ứng dụng trong đồ trang trí nội thất và vải bọc đồ gỗ, nội thất ô tô, vải dùng trong nhà bếp, khăn mặt; và cũng được dùng trong lĩnh vực y tế để làm khăn trải giường và khăn che phẫu thuật kháng khuẩn v.v. Hầu như hạt nano bạc, TiO2, chitosan hoặc kết hợp các chất này được sử dụng để đạt hiệu ứng khử khuẩn.
Để có được tính chất “tự làm sạch” trong vật liệu dệt, về cơ bản ta có thể sử dụng các hạt nano để hoạt động như là chất xúc tác quang học để làm thoái biến bụi hữu cơ và chất bẩn. Tuy nhiên phổ biến hơn là các bề mặt siêu kỵ nước được tạo ra bằng cách dùng vật liệu tráng hạt nano đưa ra khả năng chậm bám bẩn và cáu ghét và được “tự làm sạch” bằng cách làm các giọt nước lăn tròn, các giọt nước này thu gom bụi và các hạt bẩn khác. Cũng có thể tạo ra bề mặt chống dính bằng cách này với các tính chất chậm bám dính hướng tới các hợp chất hoặc các chất cụ thể.

Trong khi công nghệ nano có thể dẫn tới việc tạo ra bề mặt kỵ nước, thì cũng có thể tạo ra được điều đối nghịch tức là bề mặt ái nước. Chức năng hấp thụ ẩm như vậy trong vật liệu dệt không chỉ cải thiện các tính chất nhuộm của vải làm cho nhuộm được các màu đậm hơn, mà cũng có ứng dụng tích cực trong việc sản xuất vải trải giường có tính dễ chịu, khăn mặt hút chất lỏng, khăn lau và khăn lau bát. Các pigment hạt nano cũng có thể được sử dụng trực tiếp như là thuốc nhuộm và cũng có thể được đưa vào các vật liệu tráng có độ dày nano để cải thiện khả năng bền với tẩy trắng và tính ổn định với ngâm chiết. Có thể đạt được các kết quả đặc biệt tốt bằng cách dùng các nanosol ôxit kim loại (ví dụ các ôxit nhôm hoặc ôxit titan trong sol của oxit silica) có thể hình thành nên các phức chất với thuốc nhuộm anion.

Về khả năng bền với tẩy trắng, vật liệu tráng-thuốc nhuộm-nanosol có thể được tối ưu hóa bằng cách bổ sung chất hấp thụ UV hữu cơ, ví dụ (e.g. benzotrialzoles) vào nanosol. Những vật liệu dệt như vậy chống lại sự bạc màu do UV, sẽ có thể giữ được độ đậm màu cũng như độ bền của vải kéo dài hơn nhiều trong ứng dụng ngoài trời và được ứng dụng trong tất cả các vật liệu dệt nội thất cũng như sản phẩm dùng ngoài trời, ví dụ vải lều hoặc vải làm dù che nắng.
Chậm cháy là tính chất quan trọng cho vật liệu dệt gia dụng, Việc tích hợp các vật liệu composit nano tạo nên hiệu ứng chậm cháy. Các vật liệu composit nano có chứa đất sét nano, boroxosiloxanes hoặc các ống nano cacbon làm tăng cường khả năng chậm cháy. Các vật liệu composit đất sét nano thông thường được kết hợp với các nồng độ thấp các chất chậm cháy cổ truyền cũng tạo ra sự bảo vệ chống cháy đáng tin cậy.

Các hạt nano cũng có thể được trộn nóng chảy với vật liệu polyme để tạo sợi, sợi sau đó có thể được dệt thành vải dệt kim hoặc dệt thoi, hoặc được đưa lên vật liệu dệt thành phẩm dưới dạng vật liệu tráng. Vật liệu dệt chậm cháy có ứng dụng trong dãy rộng các sản phẩm dệt gia dụng và dùng cho ô tô như là thảm và các loại vải trang trí nội thất, gối trên bộ ghế hoặc vải lót cho nội thất ô tô v.v.

Công nghệ nano cũng đang được sử dụng để sản xuất xơ hoạt động như là các dụng cụ chuyển tải thuốc, các chất thơm hoặc các tác nhân hoạt tính khác và có thể làm cho chúng giải phóng có kiểm soát. Các tác nhân này có thể được trộn với các dụng cụ chuyển tải phù hợp và được pha trộn khi nóng chảy với polyme tạo xơ hoặc được tráng lên xơ.